Forever Unix #1 : A/UX, Mac OS X

Forever Unix #1 : A/UX, Mac OS X

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Nous sommes en février 1988. Grâce à System 5 MultiFinder, le Macintosh peut enfin exécuter plusieurs applications en même temps. Cependant, à UniForum, Apple a présenté un tout nouveau système d’exploitation appelé A/UX. Cupertino a porté un coup : A/UX pouvait répondre aux exigences du gouvernement américain car il s’agissait d’un système Unix qui prenait en charge les applications Macintosh sans aliéner les clients traditionnels. A/UX a marqué le début d’une relation tumultueuse entre Apple et Unix.

Bienvenue sur A/UX.

Au milieu des années 1980, Apple contrôlait 20 % du marché émergent de l’informatique personnelle. L’Apple II a fait son chemin dans les foyers et les écoles, tandis que le Macintosh a séduit les professionnels de la création. Non contente, la firme de Cupertino veut désormais conquérir le gouvernement américain, qui achète plus d’ordinateurs que toute autre organisation dans le monde.

Après cinq ans de guerre des systèmes Unix, où les partisans du système original conçu par AT&T se sont affrontés aux partisans de l’approche non commerciale de BSD, l’Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE) a défini un ensemble de normes communes en 1988. La norme POSIX assure l’interopérabilité de nombreux systèmes Unix et est une exigence de la spécification du National Institute of Standards and Technology (NIST).

Afin d’espérer décrocher des contrats gouvernementaux, Apple a dû concevoir son propre système compatible POSIX. Comme Sun avant lui, il s’est tourné vers UniSoft, qui a produit plus de 200 implémentations Unix pour six architectures. UniSoft a commencé avec la version 2.2 du système Unix commercial d’AT&T, System V, et a ajouté quelques extensions de BSD 4.2 et 4.3.

Expérience utilisateur 1.1.

Cependant, Apple refuse de renoncer à la compatibilité avec les applications Mac. Si la première version n’était lancée qu’en ligne de commande et ne supportait qu’un dixième des applications traditionnelles, la première mise à jour contenait tout l’environnement de System 6. A/UX pour Apple Unix était né.

Apple a un temps proposé un Mac IIx avec un disque dur de 80 Mo (incluant A/UX) pour 8 152 $, soit environ 15 000 euros aujourd’hui. Les utilisateurs de Mac II peuvent même acheter trousse de mise à niveau, y compris le disque dur et l’unité de gestion de la mémoire (PMMU), pour un total de 4 879 $. Apple a repris le développement d’A/UX 2.0, qui était distribué sur des disquettes.

Le développement d’A/UX 3.0 proposé en novembre 1991 a été synchronisé avec le développement de System 7. Les systèmes de fichiers Unix apparaissent sous forme de volumes dans le Finder, QuickTime apparaît et AppleTalk et Telnet coexistent. Le système A/UX peut être utilisé comme une console Unix textuelle ou avec un serveur X graphique, mais la plupart des utilisateurs préfèrent son troisième mode de fonctionnement.

A/UX 3.0 avec des applications Macintosh telles que l’emblématique calculatrice et la ligne de commande dans CommandShell.

Dans ce « mode Finder », A/UX peut exécuter non seulement des applications Macintosh, mais aussi des applications X avec MacX, et même des applications hybrides qui tirent parti des racines Unix du système tout en présentant l’interface Mac. Le bon vieux Finder est là, mais il peut gérer les autorisations Unix. L’interface graphique est familière, mais grâce à CommandShell, la ligne de commande n’est jamais loin. C’est l’ère pré-Mac OS X !

À peu près à la même époque, Apple a formé l’AIM Alliance avec IBM et Motorola. Les ennemis d’hier s’associent pour concevoir une plate-forme commune, voire une culture partagée, pour briser le duopole formé par Microsoft et Intel. Le système 7 entre en conflit avec les choix des concepteurs de Macintosh pour la protection de la mémoire et la gestion des tâches simultanées.

Microsoft n’est guère mieux : aux prises avec la transition vers le noyau NT, mais rêvant toujours d’un système qui « L’information à portée de main », nommé Le Caire. Avec ses systèmes construits sur le micro-noyau Mach et les systèmes BSD, NeXT a changé la ligne. Alors que les systèmes des années 1980 étaient dépassés et que les systèmes des années 1990 semblaient illusoires, l’industrie semblait prête à passer aux systèmes Unix.

Serveurs graphiques A/UX et X. Image A/UX Pénélope.

Mais IBM a son propre système Unix, AIX, qui a eu un certain succès dans le monde des serveurs. Apple a alors envisagé de fusionner A/UX et AIX dans le système OSF/1 de l’Open Software Foundation basé sur le micro-noyau Mach. A/UX 4.0 s’exécute sur toutes les machines utilisant l’architecture Power, des ordinateurs Apple aux serveurs IBM. Lorsqu’ils ont fondé Taligent en 1992, Apple et IBM s’appuyaient encore sur le projet Pink à partir de zéro.

La suite est connue : Pink n’a jamais été finalisé malgré les améliorations de HP, et Taligent a fusionné avec IBM (lire : Taligent, le système d’exploitation des rêves). Comme un lapin piégé dans un phare, Apple oublie qu’il dispose déjà d’un système qui assure la protection de la mémoire et le multitâche préemptif, a de fortes racines Unix et est parfaitement compatible avec la bibliothèque de logiciels Mac.

Bien sûr, ce système est A/UX. Après la dernière révision en 1995, il a été abandonné en 1996, quelques mois avant l’acquisition de NeXT. Dans le même temps, Microsoft a introduit Windows NT, qui était à peu près conforme à POSIX, puis Windows 95, avec une interface inspirée des travaux du projet Cairo. Avant que Steve Jobs ne prenne officiellement la relève, Apple avait juste le temps de faire la démonstration de son serveur Web, la première et la seule gamme de produits à utiliser le système AIX d’IBM.

Apple Network Server, la seule gamme de produits qui utilise le système Unix d’IBM, AIX. Apple Image/Apple Aventure.

A/UX est peu connu aujourd’hui, mais il a marqué son époque et a attiré un groupe de passionnés du système Unix à la recherche d’une interface soignée. Jim Jagielski, développeur du serveur HTTP Apache et co-fondateur de la fondation éponyme, est ainsi l’auteur de l’impressionnante FAQ A/UX et l’opérateur du répertoire home des applications compatibles.

A/UX n’a ​​pas été enterré en grande pompe et réunit toujours un petit groupe de passionnés qui ont collectionné le Quadra 800, la machine la plus puissante compatible avec le processeur 33 MHz 68040. A/UX n’a ​​jamais été adapté aux processeurs PowerPC, mais Apple a soutenu les efforts visant à développer une distribution GNU/Linux pour cette architecture. Mais c’est une autre histoire…

SOURCE : iPhoneforum.fr

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